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    而在听到他自报家门后，几名本来还安坐在椅子上的官员身子全都一震，随即忙不迭地先后站起了身来，再次冲陆缜拱手作揖，行起了礼来：“原来是卫诚伯大驾光临，还请恕下官等失礼之罪……”所有人都露出了诚惶诚恐之色，比之刚才可要真心得多了。

    可以说，作为本地骄傲的陆缜在苏州可是一个传奇，上自官府中人，下到贩夫走卒，对他都有着几分敬意。这不光是因为他现在的地位已极高，权势还极大的缘故，更是因为他所提倡的开海之举给苏州当地带来了许多好处，这自然就让人心怀感激了。

    看到这些人如此模样，陆缜便是一笑，拿手虚托了一下道：“各位不必多礼，本官也不是太讲究这些的人。要是真这样，大家倒显得太过生分了。”

    “是是是，伯爷说的是。”众人忙应了一声，这才各自直身，回到了座位上坐下，只是这一回他们却只有半边屁-股落在椅子上，不敢像刚才般随意了。

    陆缜也没有强求他们要完全放松的意思，也就没有点破这一点，只是先夸奖了几句这些年苏州的变化：“当真是没想到哪，这才几年工夫，这里已是大变模样了。想必这其中，各位大人也是尽力不少哪。”

    “大人过誉了，下官等不过是尽自己的本分而已。”萧知府赶紧谦虚了一句。

    而陶提举更是接道：“其实真要论起来，还是大人您的功劳。要不是您一力主张开了海禁，我苏州是断无可能有今日这般局面的。”

    陆缜冲他们又是一笑，这才把话题引到了正题处：“提到开海贸易，本官这次的来意你们应该也已经猜到了吧？据闻自去年开始，我东南沿海出去的商船就时有出事回不来的，这其中的内情可有眉目了么？”

    这话一出，本来还很是融洽的场面顿时一静，不少官员脸上都露出了惶恐之色，有几位更是把脸一垂，都不敢看陆缜了。陶雍脸上的笑容也变得有些苦涩起来：“下官知罪。实不瞒大人，此事到了如今也还没有个说法呢……”

    “哦？这却是何缘故？照道理来说，这出海贸易事关我江南诸地百姓的生活，我们官府该当极为上心才是，为何这都过去良久了，竟还一无所获呢？”虽然他脸上并没有露出多少怒意来，但下首一干官员还是感觉到了不小的压力。

    在迟疑了一下后，才由萧文统道：“大人容禀，其实就在去年连续出了有商船出海遭遇不测后，下官等就已针对此变故加以调查了。可结果，却是没有什么头绪。现在早已不同当初，海上的盗匪早就被水军所扫灭，还有倭国等与我大明保持着不断往来的国家帮着一起维护海上安全，几年来就没出现过我大明的海船被人所劫的事情。

    “而且，这次商船出事都是有去无回，开始时我们都只当是遭遇了海难。直到接连有船只一去不回后，我们才确知另有内情了。”

    “哦？听说这次出事的商船几乎都是与我官府相关的船只，倒是民间的商船却未曾有事了？”陆缜又问了一句。

    陶雍的脸上立刻就露出了惊怒之色来：“是啊大人，这正是最叫人感到不解的地方了。一般来说，真有贼匪打商船的主意，也该避过我官府船只才是。可这次倒好，完全是颠倒过来了，实在叫人无法理解。”
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