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    在东洲实行编户齐民制度，对绝大多数生番肯定是有好处的，这是文明层面的进步。但对个别生番来说，则是无法接受的，比如部落里的酋长，他们最多转变成保长这样的乡官。文明转变中带来的各种冲突，让逃民现象持续出现。

    一个自称红马的年轻人，就是这样一个酋长。编户之前，他是一个小氏族首领，编户之后，他成了一个管理者本部一百多户人家的保长。这样的生活他过了十年之久，十年中，他负责为朝廷征收赋税，征发本族士兵，也作为军官参与过战争，从中得到了锻炼。专业的技术他学不会，但这种管理方法他掌握了。

    红马对朝廷的统治始终不满，频繁的征发，以及本部百姓定居后生活不习惯，最终让红马选择了叛乱。红马很聪明，他知道他对抗的对象太过强大，没有像其他叛乱的部族那样蛮干，而是找机会，带着本族全体北迁，脱离了官府的控制，逃入了森林地区。

    红马选择加入了在这一带逐渐强盛的七火部，并逐渐积累人望，最终被推举为酋长。成为酋长之后，红马继续扩张。这时候他的才能开始显露出来，跟之前七火部不同，他的扩张并非是简单的吞并森林地区十分零散的小氏族，而是学习保甲制，将一个个氏族编入保甲。

    通过这种方式，红马在森林地区，奇迹般的建立起了一个中央集权的国家，并从苦水上游一直扩张到了大海湾一带，东部扩张到了大海，西部扩张到了哭山，成为北方森林地区的霸主。

    由于跟森林地区沟通困难，李靖始终不清楚红马国建立的情况，第一次让他认识到这个国家，是北方的剑湖边塞频繁求援的情况。镇守剑湖一带的宋氏家族，虽然没有李逵家族那么强大，但这些年也始终没遇到什么敌人，哪怕是大湖部南侵，他们也能独自应对。可红马国崛起之后，竟然拥有长期围困劫掠剑湖一带的实力。

    李靖去年发动过一次北伐，并没有出动大军，而是调动西北部的李氏家军，联合宋家军防御红马国入侵，没想到在野战中，强大的密河李氏大军竟然战败。此时李靖才意识到，红马国已经是一个可以出动十万骑兵，并且有一万铁甲骑兵的强大对手了。让他不得不将其跟早期女真军队相提并论。

    红马国不可能自己生产铁甲，战场上他们身上的铁甲，也主要是欧洲式的。很显然是欧洲人提供了这些铁甲，但波罗的海联盟不肯承认。

    李靖一怒之下，在去年断绝了跟波罗的海联盟的贸易，这个联盟也开始了报复，庞大的波罗的海商船，转变成了神出鬼没的海盗，让东洲跟欧洲的贸易，变得越来越危险。

    如何解决北方威胁，李靖在这个问题上，还跟自己的宰相晏青产生了分歧。

    晏青坚决反对用暴力解决问题，认为深入森林攻打红马国是很愚蠢的想法，把波罗的海联盟逼成海盗，也极不明智。他希望采用策略解决问题，在陆地上，跟大湖部结盟。

    跟大湖部结盟？这确实很难让李靖接受。这个大湖部，至少跟李靖纠缠了十年，正是他们吸引了李靖所有的注意力，才忽视了森林地区兴起了红马国这样一股力量。
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